Гонение на христиан при Домициане и конец апостольского века

С восшествием на престол Домициана после смерти его брата Тита возобновились гонения на христиан. Расправлялись по приказу Домициана не только с самими христианами, но и с теми, кто подозревался в сочувствии их учению. Его ненависть не знала границ, уважаемые и выдающиеся лица подвергались гонениям, ссылкам и убийству. Тиран приказал сделать собственное изваяние и оказывать этой статуе честь и поклонение. Все, посмевшие ослушаться, обвинялись в государственной измене и наказывались самым суровым образом. На Домициана работала целая армия доносчиков, которые без устали выискивали новые жертвы и сочиняли новые обвинения.

Это было страшное время для последователей христианства. Конец этого тщеславного и достойного презрения правления неожиданно положила императрица. У Домициана была привычка записывать имена приговоренных к смерти в список, который он тщательно хранил при себе. И вот однажды, уснув, он не заметил, как этот свиток вытащил ребенок, случайно забежавший в комнату. Фатальный список был отнесен к императрице, и, к своему великому ужасу, она обнаружила там себя. Кроме неё, в списке значились и другие лица, к которым император был расположен весьма дружески. Не дожидаясь развязки, женщина подослала к Домициану двух офицеров, которые убили его, несмотря на всю его трусость и осторожность.

За год до смерти тирана был сослан на дикий остров Патмос апостол Иоанн, последний оставшийся в живых из апостолов Христа и единственный доживший до глубокой старости. Там, на пустынном острове и было открыто ему величайшее Откровение, которое он оставил потомкам.

После смерти Домициана престол получил Нерва. По его приказу гонение на христиан прекратилось, сосланным было возвращено имущество, а апостол Иоанн вновь поселился в Ефесе, где почил о Господе в 100 году, будучи глубоким старцем, один из всех апостолов никогда не нарушавший своей верности Ему и умерший естественной смертью. Так завершился апостольский век.